ダウンボール スモールフェザー	羽毛(ダウン)について�@〜知識篇〜 　寒い季節のアウトドアでは羽毛製品に助けられるシーンが多いものです。ここでは羽毛について語ってみます。 一口に羽毛と言っても！ 　一口に羽毛と言っても実はすごくたくさんの種類があり、内容も奥深いものがあります。今日ではダウンジャケットの広まりと比例するように「ダウン」という言葉が羽毛を意味するような使われ方をするようになりました。 けれど、これは間違いです。大きな分類にとどめておきますが、アウトドアグッズに使われる羽毛は鳥さんの身体の部分によって「ダウン」「スモールフェザー」「フェザー」と大別されます。 また、ダック(アヒル)やグース(ガチョウ)といった鳥による種類もある訳です。 ダウンとスモールフェザーとフェザー まず「ダウン」です。羽毛の中でもイチバン暖かいところです。鳥の胸の部分です。一点から胞子状にたくさん枝分かれしている綿毛のようなものです。 最上級のダウンは一羽の鳥から約30ｇほどしか採取できないと言われています。まあ30ｇと言っても体積にすると結構な量になりますけれど・・・。 「スモールフェザー」はダウンに次ぐ保温力を誇ります。規定としては長さが6.5ｾﾝﾁ以下の柔軟な羽を言います。よく羽毛布団の宣伝などで「ダウン○○％、スモールフェザー○○％・・・」とか言ってますよね。実は保温性の高いダウンだけでは厚みが維持できないのです。幹や柱、バネの代わりをするスモールフェザーが適度に混合されて厚みが維持されているのです。 ですからダウン１００％の布団や寝袋やジャケットなんてもしあったとしてもペケです。 「フェザー」は文字通り羽です。例えて言うと赤い羽根募金でもらえる赤い羽根(人工のものですが･･･)を連想すると判りやすいと思います。つまりスモールフェザーと比べるとちょっと硬めです。保温力もダウンには大きく劣ります。鳥の身体のなかで大部分はフェザーですから、コストはすごく安くて大量に産出できます。けれど決定的に弾力性と保温性がありません。ダウンジャケットの繊維を突き抜けて出てくる羽毛はフェザーが圧倒的に多い、ちょっとクセモノでもあります。 混合比 では、フェザーが混合されている羽毛製品はよくないのでしょうか？ 答えはNOです。即粗悪だと早合点してはなりません。前述したようにやはり厚みを維持させるため少し固めの羽毛も混入させることが必要なのです。 スモールフェザーを用いるか、フェザーを用いるかによって厚みや復元率が大きく違ってきます。またダウンとフェザーの混合比も大変重要です。 これはメーカーや職人さんのコンセプトにより千差万別です。鳥の種類や産地によって微妙に違いがありますからダウンとフェザーの混合比は例えて言うと、料理の味付けのみたいなものです。また羽毛をガンガン詰め込めばそれだけ暖かくなるというものでもないし、コンパクト性も犠牲にできません。本当に微妙な世界の調整らしいのです。 グースとダック 一般にグースから採取されるダウンはダックダウンよりも良質と評価されています。もちろん例外もあるようですが、グースダウンはダウンボールが弾力性に富み、大きいのが特徴です。弾力性があるということは、コシがあるので毛が絡まりにくいといった長所も生みます。そして比重がダックに比べて軽いことも特長です。 マザー 食肉用に飼育されたグースやダックより、産卵を目的に飼育されたものが良質の羽毛を採取できるようです。食肉用は出荷時期の都合により十分成長していないうちに採取されてしまうため、羽毛もまだ完全な大人のものではないからです。 　ここで一旦、要旨をまとめてしまいます。 保温性の高い羽毛＝ダウン グース(品質　優)⇔ダック(品質　劣) マザーダウン(保温性　優)⇔ほとんどのダウン(保温性　劣) と大雑把にまとめてみました。 産地 ここでも代表的な産地にとどめておきます。 アジア産(大部分が中国産)中国・吉林省長白山系や天山山脈で採取されるダウンは中国産の中でハイクォリティーとされています。一般にアジア産のダウンは欧米産のものと比較してダウンボールが小さいようです。 欧州産　イギリス・アイルランド・ドイツ・フランスなど。中でも東欧(ハンガリー・ポーランド・チェコなど)北欧産は高い評価を受けています。 北米産(主にカナダ。特にアルバータ産は有名)は東欧産に匹敵する良質なダウンが採取されています。 最上のヴィンテージ、アイダーダウン 北極圏を中心(主にアイスランド)に生息している鴨から採取されるダウンです。アイダーは国際保護鳥に指定されているので、ダウンは巣から採取します。このため希少価値も高く名実共に最高級のダウンです。 稀に高値の最高級羽毛布団などの能書きを見ると「アイダー」と表示されているものがあります。○○万、○○○万といった誰が買えるのかわからないよーな超高級羽毛布団です。